Campina Grande volta a ocupar o centro das atenções do calendário cultural brasileiro com o início da 43ª edição d’O Maior São João do Mundo. A festa, que começou em 1983 e se transformou em um dos maiores eventos populares do país, abre suas portas nesta quarta-feira (3), reafirmando a força de uma tradição que atravessa gerações e movimenta milhões de pessoas todos os anos.
A edição de 2026 possui um significado especial. Além de reunir uma extensa programação artística até o dia 5 de julho, o evento celebra os 40 anos do Parque do Povo, espaço que se tornou símbolo da identidade cultural campinense e referência nacional quando o assunto é festa junina.
A abertura será marcada por apresentações do projeto Dominguinho, reunindo João Gomes, Mestrinho e Jota.pê, além do show de Solange Almeida. Ao longo dos 33 dias de programação, nomes consagrados da música brasileira também subirão ao palco principal, entre eles Roberto Carlos, Marisa Monte e Martinho da Vila.
A expectativa da Prefeitura de Campina Grande é de que mais de 3,5 milhões de visitantes circulem pelo complexo junino durante o período festivo, consolidando o evento como um dos maiores impulsionadores da economia, do turismo e da cultura no Nordeste brasileiro.
Neste ano, o Parque do Povo contará com capacidade ampliada para receber até 79 mil pessoas por noite. O espaço, integrado desde 2024 ao Parque Evaldo Cruz, forma hoje um dos maiores complexos dedicados às festas juninas do país, ultrapassando 70 mil metros quadrados de área destinada ao público.
A programação artística também reforça a valorização das raízes nordestinas. Das 119 atrações previstas para o palco principal, 88 têm o forró como elemento central de sua identidade musical, representando quase três quartos de toda a grade de shows.
Uma história construída ao longo de quatro décadas
A trajetória d’O Maior São João do Mundo começou em 1983, quando as primeiras celebrações foram realizadas em um palhoção montado ao lado do Centro Cultural de Campina Grande. Pouco tempo depois, a festa já despertava interesse nacional e entrava no calendário turístico brasileiro.
A inauguração do Parque do Povo, em 1986, representou um marco definitivo para o crescimento do evento. Dois anos mais tarde, a criação do Festival Nacional do Forró consolidou a cidade como uma das principais guardiãs da cultura nordestina.
Em 1989 surgiu outra tradição que se tornaria inseparável dos festejos juninos: o Trem do Forró, ligando Campina Grande ao distrito de Galante em uma experiência que mistura música, gastronomia e cultura popular.
A década de 1990 marcou a projeção nacional da festa. Em 1992, reportagens especiais exibidas pela televisão levaram as imagens do São João campinense para todo o Brasil. Na mesma época, o Parque do Povo passou a abrigar o Museu Luiz Gonzaga, fortalecendo ainda mais a ligação da cidade com a história do forró.
Ao longo dos anos, novos equipamentos culturais foram incorporados à celebração, como o Memorial d’O Maior São João do Mundo, inaugurado em 2005 para preservar a memória do evento.
Em 2012, o centenário de nascimento de Luiz Gonzaga transformou a festa em uma grande homenagem ao Rei do Baião, em uma das edições mais emblemáticas de sua história.
A partir de 2017, o São João passou a ser realizado por meio de uma parceria entre o poder público e a iniciativa privada, ampliando investimentos e estrutura.
Mesmo diante dos desafios impostos pela pandemia, a tradição não foi interrompida. Em 2020 e 2021, a festa aconteceu em formato virtual, preservando a conexão com o público e mantendo viva uma das mais importantes manifestações culturais do país.
O retorno presencial ocorreu em 2022. No ano seguinte, Campina Grande comemorou os 40 anos d’O Maior São João do Mundo. Já em 2024, a ampliação do Parque do Povo e sua integração ao Parque Evaldo Cruz elevaram a capacidade do complexo para receber um número ainda maior de visitantes.
Agora, em 2026, a cidade celebra não apenas mais uma edição do evento, mas também quatro décadas de um espaço que ajudou a transformar Campina Grande em referência internacional quando o assunto é cultura popular, forró e tradição nordestina.