Estamos a um passo de nos tornarmos uma espécie multiplanetária, segundo um estudo descrito no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Os cientistas descobriram outro planeta que tem potencial para sustentar a vida humana. Apelidado de Gliese 12 b, o potencial oásis intergaláctico ostenta uma temperatura média estimada da superfície de 107 graus F, apenas 50 graus mais quente que a da Terra.
Esta é a temperatura estimada mais baixa entre os cerca de 5.000 exoplanetas – planetas fora do nosso sistema solar – que foram descobertos até agora. Descoberto por uma equipe internacional de cientistas usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, é apenas um pouco menor que a Terra e está localizado a apenas 40 anos-luz de distância.
O novo planeta é um entre “um punhado de planetas semelhantes à Terra que estão próximos o suficiente de nós e atendem a outros critérios necessários para este tipo de estudo”, diz Michael McElwain, astrofísico pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA, co-autor do estudo.
O que torna um planeta habitável?
Para alcançar essa conclusão, os investigadores terão de descobrir se o planeta tem uma atmosfera semelhante à da Terra, o que lhe poderia permitir abrigar água na sua superfície – o ingrediente chave para a vida. “As atmosferas retêm o calor e – dependendo do tipo – podem alterar substancialmente a temperatura real da superfície”, descreveu Shishir Dholakia, estudante de doutoramento no Centro de Astrofísica da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, que ajudou a liderar a investigação.
“Gliese 12 b representa um dos melhores alvos para estudar se os planetas do tamanho da Terra que orbitam estrelas frias podem reter as suas atmosferas, um passo crucial para avançar a nossa compreensão da habitabilidade dos planetas da nossa galáxia” ,disse.
Ele explicou que a estimativa da temperatura é a “temperatura de equilíbrio” do planeta – o que Gliese teria sem atmosfera. A equipe comparou o planeta a Vênus, pelo tamanho semelhante, que não tem uma atmosfera para se proteger dos raios solares, onde surge a razão pela qual a temperatura média da sua superfície é de escaldantes 867° F.
Estudo sugere que Gliese pode ser um pouco mais hospitaleiro
A distância entre novo planeta e a sua estrela anã vermelha é de apenas 7% da distância entre a Terra e o Sol, o que significa que recebe 1,6 vezes mais energia da sua estrela do que a Terra recebe do Sol e cerca de 85% da que Vênus recebe. “Uma vez que Gliese 12 b fica entre a quantidade de luz que a Terra e Vênus recebem do Sol, será valioso para preencher a lacuna entre estes dois planetas no nosso sistema solar”, disse um dos autores.
Embora as anãs vermelhas tendem a emitir poderosas explosões solares, análises científicas revelam que a fonte de energia de Gliese não é tão tempestuosa — o que significa que a atmosfera do planeta pode muito bem estar intacta e com isso ser mais hospitaleiro.
