O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) como novo líder da Igreja Católica e adotou o nome Leão XIV, tornando-se o primeiro papa dos Estados Unidos. A escolha remete diretamente ao legado de Leão XIII, pontífice entre 1878 e 1903, reconhecido por sua postura intelectual e abertura ao diálogo com o mundo moderno.
Antes de Prevost, o último papa a adotar o nome foi o italiano Gioacchino Pecci, que se tornou Leão XIII. Inspirado por São Leão Magno, o primeiro a usar esse nome, Pecci quis marcar um pontificado voltado à defesa da fé e da razão, à diplomacia e ao enfrentamento dos desafios sociais de sua época.
Quem foi Leão XIII?
Conhecido como o “papa da modernidade”, Leão XIII buscou reconciliar a tradição da Igreja com os avanços intelectuais, sociais e políticos do século XIX. Seu pontificado foi marcado por cinco grandes eixos:
- Fundador da Doutrina Social da Igreja
Em 1891, Leão XIII publicou a encíclica Rerum Novarum, que tratava das condições dos trabalhadores, criticava os abusos do capitalismo e rejeitava o socialismo. A obra se tornou a pedra fundamental da Doutrina Social da Igreja, propondo um caminho baseado na dignidade humana, no papel moderador do Estado e na justiça social. Até hoje, a encíclica é vista como um divisor de águas na postura da Igreja em relação aos temas sociais. - Reaproximação com o mundo moderno
Leão XIII foi o primeiro pontífice a aceitar pragmaticamente a perda dos Estados Pontifícios, optando por exercer a autoridade da Igreja de maneira espiritual e intelectual. Incentivou o diálogo entre fé e razão, promovendo o estudo da filosofia tomista, especialmente por meio da encíclica Aeterni Patris, que restaurou o prestígio de Tomás de Aquino como referência do pensamento católico. - Reforma da educação e do clero
Promoveu reformas no sistema educacional da Igreja, reformulando seminários e universidades católicas. O objetivo era formar um clero mais preparado teológica e intelectualmente para lidar com os desafios contemporâneos. Esse esforço também visava combater o secularismo crescente na Europa. - Atuação diplomática
Leão XIII trabalhou para restabelecer relações diplomáticas com diversos Estados europeus após décadas de tensões entre a Igreja e governos nacionais. Seu pontificado é lembrado por ampliar o papel da diplomacia vaticana como instrumento de influência internacional. - Promoção do Rosário
Reconhecido como o “Papa do Rosário”, publicou 12 encíclicas sobre a oração entre 1883 e 1898. Enfatizou o Rosário como instrumento de fé, contemplação e resistência espiritual às mudanças e conflitos da época.
A escolha do nome Leão XIV por Robert Prevost sinaliza, segundo especialistas, uma possível identificação com o legado de Leão XIII: um papa que enfrentou transformações profundas com equilíbrio entre tradição e inovação, e que propôs uma presença ativa e construtiva da Igreja no debate público e nas questões sociais.