A Igreja Católica definiu, nesta quinta-feira (8/5), seu novo líder espiritual. O cardeal norte-americano Robert Prevost foi escolhido como o 267º pontífice da história e assumirá o nome de Leão XIV, sucedendo o papa Francisco, falecido em abril. Mas enquanto os olhares do mundo se voltavam para o anúncio do novo papa, um brasileiro inesperadamente chamou a atenção do público — e viralizou nas redes sociais.
O padre que virou sensação nas redes
O protagonista dessa história é o padre Jefferson Merighetti, sacerdote da Arquidiocese do Rio de Janeiro, atualmente residente em Roma, na Itália. Ele esteve presente nas celebrações e movimentações que antecederam o conclave — o encontro reservado de cardeais que define o novo papa — e não passou despercebido. Sua presença no Vaticano atraiu a atenção dos brasileiros que acompanhavam o evento e, rapidamente, o religioso se tornou assunto nas redes sociais.
Usuários do X (antigo Twitter) comentaram em tom bem-humorado a beleza do padre. “Eu assistiria à missa rezando de joelhos sem nenhum problema”, escreveu uma internauta. Outra brincou fazendo referência à novela Mulheres Apaixonadas, da Globo: “O padre da Estela! A música tema já começou a tocar na minha cabeça.”
Quem é o padre Jefferson Merighetti?
Aos 46 anos, padre Jefferson acumula quase duas décadas de trajetória no sacerdócio. Ele foi ordenado em 2005, após estudar no Instituto Superior de Teologia João Paulo II. Ao longo de sua carreira pastoral, atuou em diversas paróquias do Rio de Janeiro, como Nossa Senhora da Vitória, Santa Clara e Nossa Senhora da Cabeça.
Com sólida formação acadêmica, Merighetti é especialista em História da Arte Sacra pela Faculdade do Mosteiro de São Bento (RJ) e mestre em Bens Culturais pela Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma — uma das instituições mais prestigiadas da Igreja Católica.
Em 2015, protagonizou uma romaria inusitada ao lado de um grupo de fiéis: percorreu cerca de 425 quilômetros de bicicleta, do Rio de Janeiro até o Santuário de Aparecida, no interior de São Paulo, em um ato de fé e devoção.
Nas redes sociais, além de compartilhar reflexões religiosas e experiências pastorais, o sacerdote também demonstra interesse por temas contemporâneos — como as criptomoedas —, o que tem atraído um público ainda mais diverso. Desde que viralizou, seu número de seguidores no Instagram aumentou consideravelmente, ultrapassando os 11 mil apenas nas primeiras horas após o conclave.
GENTE? Padre brasileiro que compareceu ao Vaticano para o Conclave viraliza na web 🫦 pic.twitter.com/xSiPgDGyJn
— POPTime (@siteptbr) May 9, 2025